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Ah , ces Pyrénées !
Les Pyrénées,c'est une chaîne montagneuse culminant
à 3404 mètres d'altitude.
Elle forme une frontière naturelle géographique entre la France
et l'Espagne.Elle abrite aussi la principauté d'Andorre.
En France , la chaîne des Pyrénées traverse 6 départements :
les Pyrénées-Orientales, l'Aude ,l'Ariège, la Haute-Garonne ,
les Hautes-Pyrénées et les Pyrénées-Atlantiques .
LES PYRENES ATLANTIQUES
La montagne offre une grande variété de sites exceptionnels :
pics enneigés, cirques immenses, gorges étroites, lacs,
grottes et cascades,mais aussi vignobles, maïs, élevage et forêts.
Des sommets où s'étendent les pâturages de transhumance,
alternent forêts de sapins et de hêtres, bois de chênes et de châtaigniers,
landes d'ajoncs et de genêts.
La flore et la faune, particulièrement riches,
comptent des espèces rares :
gypaète barbu, lynx, vautour fauve, aigle royal...
Les Hautes-Pyrénées
regroupent également une grande variété de sites et de paysages…
Trois régions naturelles bien distinctes composent le paysage:
la montagne et ses vallées, les coteaux et les plaines.
La montagne recouvre la moitié du territoire du département.
Elle forme au sud une barrière d’altitude élevée avec la frontière espagnole.
35 pics y dépassent 3000m,
le pic du Vignemale en est le point culminant (3298m) .
On y découvre toute une richesse de paysages de haute montagne
avec forêts et estives.
D’Ouest en Est,plusieurs vallées transversales entaillent la montagne.
Ces vallées permettent l’accès vers l’Espagne.
Elles sont reliées entre elles par des cols d’altitude élevée.
(Soulor, Tourmalet, Aspin, Peyresourde).
LE PARC NATIONAL DES PYRENEES.
Le parc national des Pyrénées,qui abrite
les derniers ours des Pyrénées,a pour vocation de protéger
et de mettre en valeur cette région remarquable.
LES GRANDS COLS DES PYRENEES
Le col d’Aubisque est situé à 1.709 m au-dessus du niveau de la mer. 
Le Col d’Aubisque fait partie intégrante de la « légende du Tour ».
Alors que les organisateurs des premières éditions
n’osaient pas aborder la haute montagne,
le pas est franchi en 1910
avec la première grande étape pyrénéenne.
L’ascension la plus raide s’effectue au départ des Eaux-Bonnes
avec des déclivités de 7,5% à 10 %.
Pour accéder au Col d’Aubisque, il faut passer
par la station de ski de Gourette.
Le col du Tourmalet,
le Géant des Pyrénées, est assurément l'un des cols les plus prestigieux
de France.
Il doit sa notoriété au Tour de France, mais aussi à bien d'autres compétitions.
Il représente une difficulté exceptionnelle et occupe une position clef
au cœur des Pyrénées.
La route qui le franchit s'élève à 2115 m d'altitude,
entre le Pic du Midi de Bigorre et le Massif du Néouvielle
et relie les stations de La Mongie d'un côté et Barèges de l'autre. 
En 1675, Mme de Maintenon, franchit le Col pour la première fois
en chaise à porteurs.
La route de la vallée des Gaves étant coupée par la crue,
il ne restait plus que cette solution pour aller "prendre les eaux"
à Barèges.
Cette route thermale est le début d'une grande aventure dans les Pyrénées.
Elle fut inaugurée le 30 août 1864, au sommet du col.
Les travaux avaient été financés par Napoléon III en 1859.
Le col de Peyresourde
Depuis la vallée de Luchon, on atteint le col de Peyresourde
à 1569 m d'altitude. 
Le col d'Aspin se trouve à près de 1500 m d’altitude. 
Le col du Soulor :ce sont 7 km d’ascension sur une pente moyenne
de 8 % à 1474 m d’altitude ...
LES GROTTES PREHISTORIQUES
DANS LES PYRENEES.
Ces grottes sont super bien protégées contre les effets
du tourisme en masse ; ce qui peut paraître assez frustrant  .
Lorsqu'on pénètre dans la grotte de Niaux,
on doit parcourir plusieurs centaines de mètres
dans l'obscurité,avec juste une torche pour s'éclairer.
On avance, par moment en file indienne, tout en faisant attention
aux nombreuses aspérités du sol puis, on traverse une galerie,
on monte des marches…
et on arrive enfin devant les gravures rupestres ....
Quel bonheur !!!!
Géante" de la préhistoire, la grotte de Niaux est mondialement connue. 
La grotte s'ouvre à flanc de falaise,
à 100 m au-dessus de la vallée du Vicdessos.
La grotte de Niaux fait partie d'un énorme ensemble souterrain
d'environ 14 Km.
A elle seule,elle est longue de près de 2 Km.
La galerie d'entrée chemine sur 700 m, pour aboutir
au grand carrefour, d'où partent la galerie des Éboulis
et la fameuse galerie du Salon Noir.
Datés du Magdalénien, les dessins d'animaux se combinent parfois
avec différent signes: points, traits, claviformes, où le rouge domine.
Ces signes, nombreux et variés, se retrouvent aussi
dans les galeries profondes inaccessibles au publics,
parfois associés à de rares œuvres figuratives isolées.
On retrouve aussi quelques gravures sur l'argile du sol,
et les recherches n'ont donné que quelques vestiges mobiliers
de l'époque magdalénienne, trouvés dans le Salon Noir.
Dans le Salon Noir, on ne peut qu'admirer
la qualité des dessins pariétaux.
Regroupés en six panneaux principaux,
tous les animaux sont dessinés au trait noir
avec un incroyable réalisme.
La grotte de Niaux est ouverte à la visite
dans le cadre de règles précises:
11 visites par jour, 20 personnes par visite,
45 minutes entre chaque groupe.
Grâce au respect de cette réglementation, l
a température d'équilibre ( 12°C ) n'est pas modifiée
et les peintures sont préservées pour permettre aux visiteurs
de profiter de ce site exceptionnel et unique.
En effet,très peu de grottes ornées restent encore ouvertes au public. 
La grotte de Bédeilhac
est située dans le bassin de Tarascon/sur/Ariège,
à quelques kilomètres de Niaux.
Elle s'ouvre, par un porche immense, à 690 m d'altitude
et pénètre profondément dans le massif du Soudour,
puisque sa galerie principale atteint 750 m.
Elle fut fréquentée au Magdalénien moyen et supérieur,
ainsi qu'en témoignent plusieurs aires d'occupation disséminées
en divers points de la cavité .
De nombreuses oeuvres d'art pariétal sont localisées
à proximité immédiate des foyers.
Les oeuvres pariétales font appel à toutes les techniques connues :
dessins au trait noir comme à Niaux, peintures en teinte plate,
gravures fines sur paroi calcaire,
gravures sur le sol argileux comme à Niaux,
et surtout modelages d'argile qui sont une originalité pyrénéenne.
A propos de l'ampleur de l'ouverture externe de la grotte,le pilote d'essai Georges Bonnet,
sur un avion Rallye Morane a pour la première fois posé un avion dans une grotte,
puis redécollé, et ce à titre sportif , en 1972.
L'atterrissage et le décollage ont été réalisés sur une distance de 150 mètres.
La grotte est ouverte au public.
Le Mas d'Azil est connu principalement pour sa célèbre
grotte préhistorique qui recèle de nombreux vestiges
de la civilisation magdalénienne (14000 à 19000 ans av. J.-C.),
dont le propulseur «le faon aux oiseaux».
Elle est surtout connue car elle a donné son nom
à une culture préhistorique : l'Azilien (12000 à 8000 av. J.-C.)
dont «les galets peints» .
Ses nombreux dolmens, témoins d'une culture néolithique,
sont à découvrir près du village.
LA GROTTE DU MAS D'AZIL ET SON MUSEE .
La caverne a l'originalité d'être traversée sur près d'un demi-kilomètre,
par une route départementale et la rivière l'Arize
qui l'a creusée sous la colline.
Ses proportions naturelles mises à part, elle doit également sa notoriété
aux nombreux vestiges archéologiques qu'elle abritait.
Depuis le milieu du XIXe siècle ont été exhumés,tour à tour,
une très grande quantité d'outils en silex de petites tailles,
des pointes de sagaies, des propulseurs, des harpons
ainsi que de curieux petits galets plats et colorés.
Des peintures et des gravures ont également été mises au jour
dans la galerie Breuil mais celle-ci, difficile d'accès,
est malheureusement fermée au public.
La visite du Mas-d'Azil dévoile aussi d'autres trésors :
crânes d'ours, molaires de mammouth,
et un grand nombre d'ossements divers.
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